冰雹的形成是一个复杂的过程。冰雹云是从发展强盛的积雨云中降落的直径达5毫米以上的固态降水物，有球状、锥状、和不规则形状等。在冰雹云中上升气流很强，它将云下部不断增长的水滴送到云的中部成为过冷水滴。云中的下沉气流可将上部的冰晶、雪花带到中部，过冷水滴与冰晶或与雪花碰撞在一起，逐渐增长而形成霰或自然冻结成冻滴。冻滴和霰就是冰雹的核心。由于云中含水量较为丰富，上升和下沉气流在云中不断地起伏运动，大量的过冷水在冻滴上或霰上冻结或凝华，冰雹核就形成了。冰雹核在云中0℃层随上升和下沉气流不断升降、运动和增大，就像“滚雪球”越来越大，当上升气流再也托不住不断增大的冰雹时，便降落到地面，成为我们所看到的冰雹了。冰雹的形成与冷热气流对冲也有关系。